La adopción del hijo de la pareja es una situación cada vez más frecuente en familias reconstituidas. Puede ocurrir cuando una persona lleva años criando al hijo o hija de su cónyuge, pareja estable o conviviente, ejerciendo en la práctica un papel parental, pero sin tener todavía reconocimiento jurídico como padre o madre. En estos casos, la adopción puede permitir que esa relación familiar tenga efectos legales plenos: apellidos, patria potestad, derechos hereditarios, deberes de cuidado, responsabilidad parental y reconocimiento jurídico de un vínculo que muchas veces ya existe en la realidad diaria. Ahora bien, adoptar al hijo de la pareja no es un simple trámite administrativo. Es un procedimiento judicial que debe analizarse con cuidado, especialmente cuando existe otro progenitor, cuando el menor tiene suficiente madurez o cuando hay antecedentes familiares complejos.

¿Se puede adoptar al hijo de mi pareja?

Sí, en determinados supuestos es posible adoptar al hijo o hija del cónyuge o de la persona con la que se mantiene una relación análoga a la conyugal. Esto puede ocurrir tanto en matrimonios como en parejas estables no casadas, siempre que se pueda acreditar la relación familiar, la convivencia o el vínculo afectivo relevante. La finalidad no es sustituir caprichosamente a un progenitor, sino proteger el interés del menor y dar seguridad jurídica a una realidad familiar consolidada. Por eso, el juez no se limita a comprobar documentos. Debe valorar si la adopción es beneficiosa para el menor, si existe un vínculo real con el adoptante y si se cumplen los requisitos legales.

No es lo mismo convivir que adoptar

Muchas personas conviven durante años con el hijo de su pareja y asumen funciones de crianza: colegio, médicos, actividades, vacaciones, apoyo económico y cuidado diario. Sin embargo, mientras no exista adopción, esa persona no tiene necesariamente los mismos derechos y obligaciones que un progenitor legal. Por ejemplo, pueden surgir problemas para:

• tomar decisiones médicas;
• intervenir en el colegio;
• viajar con el menor;
• ejercer derechos en caso de ruptura;
• mantener relación con el menor si fallece el progenitor biológico;
• reclamar derechos sucesorios;
• tener reconocimiento legal como padre o madre;
• asumir formalmente la patria potestad.

La adopción puede dar respuesta a estas situaciones, pero debe plantearse correctamente.

Requisitos generales para adoptar

Con carácter general, el adoptante debe ser mayor de veinticinco años. Si son dos los adoptantes, basta con que uno de ellos haya alcanzado esa edad. Además, debe existir una diferencia mínima de edad entre adoptante y adoptando. La regla general es que haya al menos dieciséis años de diferencia. También existe una diferencia máxima general, aunque en determinados supuestos previstos por la ley pueden existir excepciones, entre ellos algunos casos vinculados a la adopción del hijo del cónyuge o de la pareja. No pueden adoptar quienes no puedan ser tutores conforme al Código Civil. Aunque estos requisitos parezcan sencillos, conviene revisarlos antes de iniciar el expediente para evitar problemas posteriores.

¿Hace falta estar casado?

No siempre. El Código Civil permite la adopción por el cónyuge, pero también contempla a la persona unida al adoptante por una relación análoga de afectividad a la conyugal. Esto significa que una pareja no casada puede plantear la adopción del hijo de su pareja, siempre que pueda acreditar una relación estable, real y suficiente. En la práctica, pueden ser relevantes documentos como:

• certificado de matrimonio, si existe;
• inscripción como pareja de hecho, si la hay;
• certificado de empadronamiento;
• convivencia continuada;
• hijos comunes, si existen;
• documentación familiar;
• pruebas de vida en común;
• participación del adoptante en la crianza del menor.

Cada caso debe estudiarse individualmente, porque no todas las relaciones de pareja generan automáticamente una situación adecuada para la adopción.

¿Hace falta propuesta de la Entidad Pública?

En la adopción ordinaria suele intervenir la Entidad Pública de protección de menores, con declaración de idoneidad y propuesta previa al juez. Sin embargo, cuando se trata de adoptar al hijo del cónyuge o de la persona unida por relación análoga a la conyugal, la ley contempla una excepción: no se requiere esa propuesta previa de la Entidad Pública. Esto no significa que la adopción sea automática ni que baste con presentar un formulario. La adopción sigue siendo judicial. El juez debe valorar el interés del menor, la situación familiar, los consentimientos necesarios y la conveniencia de constituir la adopción.

El interés del menor: la clave del procedimiento

En cualquier adopción, lo más importante es el interés del menor. El juez valorará si la adopción aporta estabilidad, seguridad jurídica y beneficio real al niño o niña. También tendrá en cuenta la relación existente con el adoptante, la convivencia, la edad del menor, su madurez, la situación con el otro progenitor y el entorno familiar. No se trata de premiar al adulto que quiere adoptar, sino de proteger al menor. Por eso, en estos procedimientos conviene explicar bien:

• desde cuándo existe la relación familiar;
• qué papel ha tenido el adoptante en la vida del menor;
• si hay convivencia;
• si el menor reconoce al adoptante como figura parental;
• cuál es la situación del otro progenitor;
• si existe vínculo afectivo consolidado;
• si la adopción beneficia realmente al menor.

Consentimiento del adoptante y del menor

Para que la adopción pueda constituirse, el adoptante debe prestar su consentimiento ante el juez. Además, si el adoptando es mayor de doce años, también debe consentir la adopción. Esto es muy importante. A partir de los doce años, el menor no solo debe ser escuchado, sino que debe prestar su consentimiento. Si el menor tiene menos de doce años, el juez debe oírlo de acuerdo con su edad y madurez. Su opinión puede ser relevante, especialmente si tiene suficiente capacidad para expresar cómo vive la relación familiar y qué supone para él o ella la adopción.

El consentimiento o asentimiento del otro progenitor

Uno de los puntos más delicados es la situación del otro progenitor. Si el menor tiene otro progenitor reconocido legalmente, su posición debe analizarse con mucho cuidado. Como regla general, los progenitores del adoptando no emancipado deben asentir a la adopción, salvo que estén privados de la patria potestad por sentencia firme, incursos en causa legal para esa privación o se encuentren en alguno de los supuestos en los que la ley permite prescindir de ese asentimiento. Esto significa que no siempre se puede adoptar al hijo de la pareja simplemente porque el otro progenitor esté ausente, no vea al menor o no pague pensión. Habrá que estudiar si mantiene patria potestad, si existe relación con el menor, si hay sentencia de familia, si ha habido abandono, si existen incumplimientos graves o si concurre alguna causa legal relevante.

¿Y si el otro progenitor se opone?

La oposición del otro progenitor no impide automáticamente la adopción, pero puede complicar el procedimiento. En ese caso, será necesario analizar:

• si conserva la patria potestad;
• si mantiene relación con el menor;
• si cumple sus obligaciones;
• si existe sentencia de divorcio, guarda o visitas;
• si paga pensión de alimentos;
• si ha habido abandono o desinterés;
• si existen antecedentes de violencia, incumplimientos o situaciones de riesgo;
• si la adopción responde al interés del menor.

La oposición debe valorarse jurídicamente. No basta con que el progenitor diga que no quiere la adopción, pero tampoco puede ignorarse su posición si conserva derechos parentales. En algunos casos, antes de plantear la adopción puede ser necesario revisar previamente medidas de familia, patria potestad, guarda, visitas o incumplimientos.

¿Qué pasa con los apellidos?

La adopción puede afectar a los apellidos del menor. Al constituirse una nueva filiación, pueden modificarse los apellidos conforme a las reglas legales y registrales aplicables. Esto debe valorarse antes de iniciar el expediente, especialmente cuando el menor ya tiene una determinada edad, está integrado social y escolarmente con sus apellidos actuales o existe una sensibilidad familiar específica. En algunos casos, el cambio de apellidos puede ser una consecuencia deseada. En otros, puede ser conveniente estudiar la mejor forma de evitar conflictos innecesarios.

Efectos de la adopción

La adopción produce efectos jurídicos muy importantes. Entre otros:

• crea una relación de filiación entre adoptante y adoptado;
• puede atribuir patria potestad;
• genera derechos y deberes familiares;
• produce efectos hereditarios;
• puede afectar a los apellidos;
• consolida jurídicamente la relación parental;
• puede modificar vínculos jurídicos con la familia de origen;
• tiene efectos en la vida familiar, registral y patrimonial.

La adopción no debe plantearse como una simple formalidad. Sus efectos son profundos y, con carácter general, la adopción es irrevocable. Por eso es fundamental estar seguro de la decisión y conocer bien sus consecuencias.

¿Se pierden los vínculos con la familia biológica?

Como regla general, la adopción produce la extinción de los vínculos jurídicos entre el adoptado y su familia de origen. Sin embargo, en la adopción del hijo de la pareja existe una particularidad importante: pueden mantenerse los vínculos jurídicos con la familia del progenitor que es cónyuge o pareja del adoptante. Es decir, si una persona adopta al hijo de su pareja, la adopción no está pensada para romper el vínculo del menor con ese progenitor con el que ya convive y cuya pareja pretende adoptar. La situación respecto al otro progenitor y su familia debe analizarse caso por caso, porque puede tener consecuencias relevantes.

Adopción del hijo de mi pareja si el otro progenitor ha fallecido

Cuando el otro progenitor ha fallecido, la adopción puede plantearse de forma distinta. Habrá que revisar la documentación registral, el certificado de defunción, la situación familiar del menor, la relación con la familia del progenitor fallecido y el interés del menor. El fallecimiento no elimina la necesidad de valorar cuidadosamente el caso, pero puede facilitar determinados aspectos del procedimiento cuando la adopción responde a una realidad familiar consolidada.

Adopción del hijo de mi pareja mayor de edad

Aunque la adopción se asocia normalmente a menores, también puede plantearse la adopción de una persona mayor de edad en supuestos excepcionales. El Código Civil permite la adopción de un mayor de edad o menor emancipado cuando inmediatamente antes de la emancipación existió una situación de acogimiento con los futuros adoptantes o convivencia estable con ellos durante al menos un año. Esto puede tener interés en familias donde una persona ha ejercido durante años como padre o madre de hecho, pero la adopción no se formalizó durante la minoría de edad. No todos los casos de hijos mayores de edad son viables, pero puede estudiarse si se cumplen los requisitos legales.

Documentación que conviene preparar

Para iniciar una adopción del hijo de la pareja, puede ser necesario preparar documentación personal, familiar y registral. Entre otros documentos, pueden ser útiles:

• DNI o NIE de los interesados;
• certificado de nacimiento del menor;
• libro de familia o certificaciones registrales;
• certificado de matrimonio o pareja de hecho, si existe;
• certificado de empadronamiento;
• prueba de convivencia;
• sentencia de divorcio o medidas paterno-filiales, si existe;
• documentación sobre patria potestad, guarda y visitas;
• certificado de defunción del otro progenitor, si procede;
• consentimiento o asentimiento de las personas obligadas;
• documentación que acredite la relación del adoptante con el menor;
• informes escolares, médicos o sociales si son relevantes;
• cualquier prueba de estabilidad familiar.

No todos los documentos serán necesarios en todos los casos, pero conviene revisar el expediente antes de presentar la solicitud.

Errores frecuentes

Algunos errores pueden complicar la adopción. Por ejemplo:

• pensar que basta con que la pareja esté de acuerdo;
• ignorar la posición del otro progenitor;
• no revisar si existe patria potestad compartida;
• no preparar bien la documentación;
• no tener en cuenta la edad y opinión del menor;
• confundir adopción con guarda o custodia;
• iniciar el procedimiento sin valorar los efectos sobre apellidos y herencia;
• presentar una solicitud sin explicar el interés del menor;
• no acreditar suficientemente la relación familiar;
• no valorar si hay procedimientos de familia pendientes.

La adopción del hijo de la pareja puede parecer sencilla, pero jurídicamente tiene muchos matices.

¿Cuándo conviene asesorarse?

Conviene consultar antes de iniciar el expediente cuando:

• el otro progenitor no está de acuerdo;
• el otro progenitor está ausente;
• no existe relación con el otro progenitor desde hace años;
• hay sentencia de divorcio, guarda o visitas;
• hay impago de pensión de alimentos;
• existen antecedentes de violencia o conflicto familiar;
• el menor tiene más de doce años;
• se quiere modificar apellidos;
• se trata de una pareja no casada;
• el adoptando ya es mayor de edad;
• hay dudas sobre patria potestad;
• existe componente internacional;
• hay documentación registral incompleta.

Un análisis previo permite saber si la adopción es viable y qué pasos deben darse antes de presentar la solicitud.

Cómo puede ayudar un abogado

Un abogado puede ayudar a valorar la viabilidad de la adopción, preparar la documentación, estudiar la situación del otro progenitor, redactar la solicitud judicial y acompañar a la familia durante el procedimiento. También puede ser necesario coordinar la adopción con otros asuntos de familia, como patria potestad, guarda, visitas, pensión de alimentos, modificación de medidas o ejecución de sentencia. Cada familia es distinta. Por eso, antes de iniciar el procedimiento, conviene estudiar el caso concreto y no copiar modelos genéricos.

Conclusión

La adopción del hijo de la pareja puede ser una vía adecuada para dar reconocimiento jurídico a una relación familiar consolidada. Sin embargo, no es un trámite automático. Deben cumplirse requisitos legales, valorarse el interés del menor, recabarse los consentimientos o asentimientos necesarios y analizar cuidadosamente la situación del otro progenitor. Si quieres adoptar al hijo o hija de tu pareja, o si tienes dudas sobre la viabilidad del procedimiento, es recomendable revisar el caso antes de iniciar cualquier actuación. En Levy Abogados asesoramos en procedimientos de familia, adopción del hijo de la pareja, patria potestad, relaciones paterno-filiales, modificación de medidas y situaciones familiares complejas, estudiando cada caso de forma individualizada.